უძველესი დროიდან ამ გიგანტურმა ცხოველებმა ხალხში მოწიწება გამოიწვია. ძველად ყველა ზღვის ურჩხულს ვეშაპებს ეძახდნენ, რომლებიც თავიანთი უზარმაზარი ზომით იყვნენ გასაოცარი. უძველეს ლეგენდებში მსოფლიოს სტრუქტურის შესახებ, ვეშაპებს მთავარ როლს ანიჭებენ.
ვეშაპები - დედამიწის საყრდენი
ძველი სლავები ამტკიცებდნენ, რომ ჩვენს დედამიწას, წყლის უსასრულო ზედაპირს შორის მცურავი, აქვს ბრტყელი ფორმა. ლეგენდის თანახმად, მას სამი უზარმაზარი ვეშაპი უჭირავს მათ და კიდევ ოცდაათი პატარა ძმა ეხმარება მათ მძიმე ტვირთის ატანაში.
სხვა, ადრინდელი ვერსიების თანახმად, დედამიწა თავდაპირველად მათ ზურგზე შვიდი ვეშაპი ეჭირა, მაგრამ დროთა განმავლობაში მათი ტვირთი მძიმე გახდა იმ ცოდვილი საქციელის გამო, რაც ადამიანებმა ჩაიდინეს. დიდმა წონას ვერ გაუძლო, ოთხი ვეშაპი უძირო უფსკრულში გაცურა. დარჩენილი სამი ცხოველი, რაც არ უნდა ეცადო, ვერ შეძლეს თავიდან აეცილებინათ მიწის უმეტესობა. ამ მიზეზით გაჩნდა ცნობილი მსოფლიო ბიბლიური წყალდიდობა. სხვა ვერსიით, თავდაპირველად მხოლოდ ოთხი ვეშაპი იყო. ერთ-ერთი მათგანის გარდაცვალების შემდეგ თითქმის მთელი მიწა წყალში აღმოჩნდა. ითვლება, რომ თუ დარჩენილი ვეშაპები დაიღუპებიან, სამყაროს აღსასრული დადგება.
ლეგენდები ჩრდილოეთ განედის შესახებ
ჩრდილოეთის ხალხები, როგორიცაა ისლანდიელები და ნორვეგიელები, ვეშაპებით აღფრთოვანებულები არიან. შუა საუკუნეების ნორვეგიაში პატარა ბროშურაც კი გამოიცა სათაურით "სამეფო სარკე", სადაც ყველა ვეშაპი იყოფოდა სიკეთედ და ბოროტებად. კეთილი და მშვიდობისმოყვარე ვეშაპები მუდამ ქარიშხლის ან ხომალდის ჩაძირვის რთულ მომენტებში მოდიან, რომლებიც მახრჩობელა ეკიპაჟს ხსნიან, ბოროტი ვეშაპები კი შეგნებულად იძირებიან გემებით და შთანთქავენ ხალხს. ეს არის ბოროტი ვეშაპები, რომლებიც ყველაზე ხშირად ისლანდიის ეპოსის მთავარი პერსონაჟები ხდებიან, მაგალითად, არსებობს ნარუალი, ვეშაპის ცხენი, წითელი ვეშაპი და ვეშაპი ღორი. ყველა ბოროტი ვეშაპი აუცილებლად აგრესიული და ხარბი იყო. მთელი ცხოვრება ისინი ოკეანეებზე ტრიალებდნენ დაკარგული გემების ძიებაში. თავისი მტაცებლის დანახვისთანავე, ბოროტი ვეშაპი უცებ ხტება ზღვის სიღრმიდან და ზემოდან ეცემა ხომალდს, მყისიერად ამსხვრევს მას პატარა ფრაგმენტებად.
ძალიან ხშირად, მეზღვაურები უზარმაზარ ვეშაპებს აღიქვამდნენ კუნძულებად ოკეანეში. ერთ-ერთი ლეგენდის თანახმად, ირლანდიელი ბენედიქტელი ბერი შევარდა აღთქმული მიწის მოსაძებნად. ატლანტის ოკეანეზე მის მცურავ გემზე მცურავმა, მან მოულოდნელად მარცხენა მხარეს იდუმალი კუნძული შენიშნა, რომელიც სინამდვილეში მშვიდად მძინარე ვეშაპის ზურგი იყო. ბერი და მისი ეკიპაჟი დაეშვნენ მშრალ მიწაზე. ღმერთს მადლობის ლოცვისა და ცოტა მოსვენების შემდეგ, ისინი ხომალდში დაბრუნდნენ და გზა განაგრძეს. მაგრამ ყველაზე საინტერესო ის არის, რომ მძინარე ვეშაპს არც დაუგრძნია დაუპატიჟებელი სტუმრების ზურგზე სიარული.
ისლამში ეს ცხოველი მუსულმანურ სამოთხეში ცხოვრობს და ქრისტიანებს შორის ვეშაპი თვით ეშმაკის მაცნედაა მიჩნეული.
